Adaptación: Los Juegos del Hambre It's Like a Dream.

11

Debe de estar volviéndose loco, es lo primero que digo al escuchar eso, si, se ha vuelto tan loco que la presión de los Juegos le afecto psicológicamente. Estoy tan perpleja que ni percibo que las cámaras se han enfocado en mí, en la reacción que he tenido, bueno estoy boquiabierta, una mezcla de asombro con protesta. ¡Madre mía! ¡Esta hablado de Katniss! ¡Está hablando de ella! Y yo, hace unos segundos, de una absurda forma, estaba animándolo y diciendo que la chica de no fijarse en él es una ciega... ¡Una ciega completa! No puede ser, no puede ser, no puede ser... ¡Este imbécil no puede estar volviéndose a reír de mí! Bajo la cabeza presa de mis emociones que atacan mis entrañas, hirviendo a fuego lento y diciéndome que no puedo caer tan bajo al ponerme a creerle a este niño estúpido, porque su único objetivo, aparentemente, es ridiculizarme frente de toda Panem.

— Vaya, eso sí que es mala suerte. — dice Caesar, y por primera vez, parece simpatizar de verdad con el caso.

La gente le da la razón con murmuros y unos cuantos han soltado grititos de angustia.

— No es bueno, no. — coincide Peeta.

— En fin, nadie puede culparte por ello, es difícil no enamorarse de esa jovencita. ¿Ella no lo sabía?

— Hasta ahora, no. — responde Peeta, sacudiendo la cabeza.

Y esta misma chica, desea patearte el trasero por la vergüenza que la estás haciendo pasar, pero no lo hace porque sería demasiado imprudente de su parte y podría volverme completamente irracional. Ni siquiera voy a alzar la mirada para verme en las cámaras, porque me conozco, estoy tan roja que una farola no podría compararse conmigo.

— ¿No les gustaría sacarla de nuevo para obtener una respuesta? — pregunta Caesar a la audiencia, y los gritos de afirmación no se hacen esperar. Por mi parte, me hundo lo más que puedo en mi asiento deseando desaparecer, esto es humillante, demasiado humillante. ¿Por qué demonios le das más leña al fuego Caesar? — Por desgracia, las reglas son las reglas, y el tiempo de Katniss Everdeen ha terminado. Bueno, te deseo la mejor de las suertes Peeta Mellark, y creo que hablo por toda Panem cuando digo que te llevamos en el corazón.

La multitud se vuelve loca; Peeta se ha metido todos en el bolsillo declarando su amor por Katniss, o por mí, que viene siendo básicamente lo mismo. Cuando por fin se callan, les susurra un "gracias" y regresa a su asiento. Nos levantamos para el himno, debo de alzar la cabeza porque de no hacerlo sería una falta de respeto, y me doy cuenta como en todas las pantallas nos enfocan al idiota mayor y a mí, en diferentes ángulos. Ya puedo hasta estar imaginando la mienten de cada espectador: los pobres chicos sin suerte, los enamorados trágicos, o el peor de todos, los trágicos amantes del Distrito 12. Pero yo sé, que nada de eso es cierto, solo una treta bien elaborada. Luego del himno, los tributos nos ponemos en fila para volver al vestíbulo del Centro de Entrenamiento y sus ascensores. De ninguna manera me introduzco en el mismo que Peeta. La gente frena a nuestros estilistas, mentores y acompañantes, así que, básicamente, nos quedamos solo. Muy oportuno. Finalmente llego a la planta doce en el justo momento que Peeta lo hace, la nube de cólera y rabia me embarga todos los sentidos, apretando los puños con fuerza empujo al chico rubio del pecho; él pierde el equilibrio y tropieza con una fea urna de flores artificiales. Esta cae al suelo rompiéndose en pedazos y, seguidamente, Peeta cae sobre los cristales que se le incrustan en las manos produciéndole sangrado.

— ¿A qué viene esto? — me pregunta, horrorizado.

— ¿Qué a que viene esto? — Repito colerizada — ¡¿Enserio me estas preguntando por qué lo he hecho?! ¡Eres un cretino! Si, si, sin duda... ¡Eso es lo que eres!

— ¿Pero que...? — intenta decir, pero no lo dejo

— ¿Desde cuándo me veo tan idiota como para decir esa sartada de idioteces sobre mí? ¡¿Desde cuándo?!

Las ascensores se abren y aparece todo el mundo: Effie, Haymitch, Portia y Cinna.

— ¿Qué está pasando? — pregunta Effie, en un tono medio histérico. — ¿Te has caído?

— Después de que ella me empujara. — responde Peeta, mientras que Effie y Cinna lo ayudan a colocarse de pie.

— ¿Lo has empujado? — me pregunta Haymitch.

— Tú lo sabías, ¿no es cierto? — lo acuso haciendo una mueca de incredulidad en el rostro. — ¡Lo de hacerme una idiota frente a todo el mundo! ¡Tú lo sabias! Pero... ¡Claro! Seguramente le has dado la idea de hacerlo.

— Fue idea mía. — interviene Peeta, mientras se quita trozos de cerámica de las manos. — Haymitch no me ayudo a perfeccionarla.

— ¡Pero que amable de su parte! Porque si mal no recuerdo: ¡a mí me trato de babosa muerta!

— Eres una idiota, sin duda. — dice Haymitch, asqueado. — ¿Crees que te ha perjudicado? Este chico acaba de darte algo que nunca podrías lograr tú sola.

— Oh, por supuesto, por supuesto... ¡Me hizo parecer una imbécil frente a las cámaras!

— ¡Te ha hecho parecer deseable! Y, reconozcámoslo, necesitas toda la ayuda posible en ese tema. Eras tan romántica como un trozo de roca hasta que él dijo que te quería. Ahora todos te quieren y hablan de ti. ¡Los trágicos amantes del Distrito 12!

— ¡No somos tal cosa! — exclamó.

— ¿A quién le importa? — insiste Haymitch, sosteniéndome de los hombros y aplastándome contra la pared. — No es más que espectáculo, todo depende de cómo te perciban. Después de tu entrevista lo único que podrían  podido haber dicho de ti era que resultabas bastante agradable, aunque debo admitir que de por sí ya es un milagro. Ahora puedo decir que eres una rompecorazones. Oooh, los chicos de tu distrito caían abrumados a tus pies. ¿Con cuál de las dos imágenes crees que conseguirás más patrocinadores?

El que me diga todo eso como si fuese una chica de cinco años me pone de malas, agregándole lo del alcohol apestando en su boca, provoca en mi darle un empujón y sacármelo de encima. No soporto esto... ¡No lo soporto!

— Tiene razón, Katniss. — me dice Cinna, rodeándome un brazo.

— ¿Por qué demonios no me han contado? — pregunto frunciendo el entrecejo. — De hacerlo no hubiera pasado vergüenza allá fuera.

— No, tu reacción ha sido perfecta. De haberlo sabido, no habría parecido tan real — agrega Portia.

— Lo que le preocupa es su novio. — dice Peeta, malhumorado, mientras se arranca otro pedazo ensangrentado.

Giro los ojos en blanco ante tal comentario fuera de lugar, no es como si tuviera Katniss para ese tipo de estupideces, pero de alguna manera la imagen de Gale se me viene a la mente paralizándome. Oh, rayos.

— Déjate de bobadas, que no tengo novio. — giro la cabeza a otro lugar medio avergonzada.

— Lo que tú digas, pero seguro que es lo bastante listo para reconocer un farol. Además, tú no has dicho que me quieras, así que ¿qué más da?

Escuchándolo decirme eso giro rápidamente para fulminarlo con la mirada, ahora no solo me exaspera con soltura, igualmente se hace la real víctima en todo este asunto. ¿Te he pedido que tu posible chica crea que estás enamorado de Katniss? ¿Lo he hecho? Aunque, también está el detalle de no saber comprender si me ha usado y me dio ventaja. Las complejidades de Peeta Mellark, me es todo un misterio el detrás de sus acciones. Sin embargo, quedo lo comentado por Haymitch hace unos segundos, no puedo cuestionárselo, es verdad; inclusive yo misma sabia el estar haciendo el tonto de forma propia del Capitolio. Repartiendo risitas, girando como un trompo al que le prendes fuego, comentarios que no venían al caso y, el momento más puro de todos, ha sido cuando hable sobre Prim. Simplona, agradable, pero bastante fácil de olvidar. Salvo olvidárseles un pequeño detalle: el mayor puntaje en los entrenamientos.

Por otro lado, el chico del pan me convirtió en el objeto de amor del distrito, ese que tiene muchos pretendientes pero no son lo suficientes de atención como para ignorarlos, y termino caminando en medio de puros corazones rotos. Pero de pronto, llega un humilde panadero y todo cambia, salvo un gran detalle, ambos han tenido la mala suerte de ser tributos para los Juegos. No pueden consumar su amor, no pueden simplemente pensar en admitir sus sentimientos el uno por el otro, está prohibido, no es concedido menos si van a tener que matarse el uno al otro al ser lanzados a la arena: los amantes trágicos. Maldición, hasta yo misma me invente la novela del siglo, seguramente los de Capitolio deben adorar este tipo de cosas, un amor juvenil. Aguarden, cuando me encontré en el escenario estaba tan enojada que quizás no reaccione de la manera correcta, soy pésima tratando estos temas siendo Heather Fausto, ni mencionare ahora como Katniss.

— Cuando... cuando él dijo que me quería, ¿les pareció que podría corresponderle? — les pregunto, con cautela.

— A mí sí. — responde Portia. — Por la forma que evitabas mirar a las cámaras y el rubor en las mejillas.

Los demás asienten a su argumento.

— Eres una mina, preciosa, vas a tener a los patrocinadores haciendo cola. — afirma Haymitch.

— Lo siento, — le digo a Peeta, obligándome a mirarlo. He sido una troglodita completa. — por a ver reaccionado de esa manera.

— Da igual. — dice él, encogiéndose de hombros. — Aunque, técnicamente, es ilegal.

— ¿Estas bien? Digo... tus manos, ¿se encuentran bien?

— Mejoraran.

No sé ni cómo reaccionar a lo que acabo de hacer, es decir, Peeta me ha dado razones para dudar de él, pero lo que acaba de hacer fue... mis pensamientos se dispersan con el olor de la cocina. El silencio incomodo parece cambiar de momento a otro, porque todos parecen hambrientos.

— Vamos a comer. — dice Haymitch, todos le seguimos desde atrás para ocupar nuestros puestos.

Me quedo mirando como Portia se lleva a Peeta para curarlo, está sangrando demasiado y solo me produce una punzada de culpabilidad. He sido una bruta, pienso mientras como tranquilamente la sopa de nata con pétalos de rosa, ese chico acaba de ayudarme a conseguir la atención de posibles patrocinadores, y yo, le destroce las manos. A su regreso, noto como se las han vendado y bajo la mirada como si pudiera sumergirme en la sopa, conozco que soy demasiado impulsiva e inclusive grosera, pero esta vez me he pasado de la raya. Mañana nos lanzaran a la arena y le di una desventaja, en su lugar, estaría odiándome mucho en este momento.

Luego de la cena vemos la repetición de las entrevistas en el salón. Soy, una ridícula, o al menos es lo que pienso al verme dar vueltas y sonrisitas, en realidad nunca pensé en verme de esta manera tan superficial o tonta, creo que es una combinación de ambas. Los demás aseguran que soy encantadora, pero no lo soy, en su lugar, Peeta sí, y junto su actuación de chico enamorado no puedes evitar soltar una risita. Realmente le va. Acto seguido, salgo yo, roja hasta las orejas, medio perpleja, medio confundida, hermosa gracias a las manos magistrales de Cinna, y deseable por la confesión del chico del pan. Con esto aseguro lo más importante, jamás seré olvidada.

Al terminar el himno la pantalla se oscurece, todos guardan silencio. Mañana al alba nos levantaran para ir al estadio, los Juegos empezaran a las diez, muchos de las personas del Capitolio se levantaran tarde, bueno, menos Peeta y yo. Se desconoce cuán lejos se encontrara el campo de batalla este año, pero Haymitch y Effie no nos acompañaran, ellos tendrán la difícil tarea de trasladarse a la sede central de los juegos, donde llevaran al pie del cañón las negociaciones para conseguirnos patrocinadores, y como enviarnos los regalos. Por otro lado, Cinna y Portia nos acompañaran hasta el lugar de lanzamiento, por lo que es momento de las despedidas. Effie nos sujeta a los dos de la mano con lágrimas en los ojos, deseándonos buena suerte, nos da las gracias por haber sido los mejores tributos que haya tenido que patrocinar; seguidamente, como es de costumbre en esta impredecible mujer, culmina con algo feo:

— ¡No me sorprendería nada que el año que viene me promocionasen al fin un distrito decente!

Nos besa en la mejilla y se aleja rápidamente, no sé si esta abrumada de sentimientos nostálgicos o felices de la lotería que acaba de ganar, sea como sea, nunca sabes lo que piensa Effie. Haymitch cruza los brazos y nos observa con cautela.

— ¿Un último consejo? — pregunta Peeta.

— Cuando suene el gong, salgan de corriendo lejos de ahí. Ninguno de los dos son lo bastante buenos para meterse en el baño de sangre de la Cornucopia. Salgan corriendo, pongan toda la distancia necesaria y encuentren una fuente de agua. ¿Entendido?

— ¿Y luego? — preguntó.

— Sigan vivos. — responde Haymitch.

Es lo mismo que nos dijo en el tren borracho y riéndose, esta vez parece ir completamente enserio, por lo tanto, asentimos. Cuando me voy a mi cuarto, percató que Peeta se queda hablando con Portia, algo que me alivia completamente porque no tengo ni idea de cómo debería de ser nuestra despedida. Si pudiera posponerlo, sería hasta mañana, o tal vez nunca, porque quizás estas cosas entre enemigos no se de bien. Además, tanto Katniss como yo le debemos mucho al chico del pan, desligarme de todo lo que el representa desde ahora, es lo mejor. Al entrar a la habitación encuentro que la cama ya ha sido abierta, desconozco quien pudo haber sido pero no puedo evitar pensar en la chica pelirroja, me encantaría saber su nombre, ahora dada las circunstancia dudo poder hacerlo, de ella también quería despedirme su perdón le es de importancia para la dueña de este cuerpo. Me doy una lucha y me quito la pintura dorada, el maquillaje y todo lo que presente en las entrevista, bueno, me queda el recuerdo de las uñas pintadas con formas de llamas. Acto seguido, me pongo un camisón grueso, como de lana y me acuesto. En teoría, debería quedarme dormida enseguida, pero conforme pasan los minutos no lo hago.

Empiezo a divagar sobre lo que va a ocurrirme al día siguiente, si conseguiré permanecer viva como el mismo Haymitch me ha mandado, pero sobre todo, el tipo de ambiente que seré lanzada. ¿Selva? ¿Hierva? ¿Pantano? ¿O una isla con un sol abrazador? No lo he dicho pero, odio las atmósferas calurosas, soy una persona que ha nacido y vivido toda su vida en una cordillera andina, mi hermosa ciudad, Mérida, está rodeada de montañas que nos proporciona frescor y frío, son las pocas veces en experimentar el calor y puedo decir con certeza, no funciono. Por el contrario, espero realmente que sea un sitio boscoso, lleno de árboles donde pueda escalarlos, aun no lo he olvidado, Katniss es una cazadora nata y este tipo de atmósfera de le da de muerte. Estando en las alturas, me encontré lo suficiente segura como para no ser pescada por nadie, es el escondite predilecto para alguien como nosotras. Entre más vueltas le doy al asunto, menos consigo dormirme. A la final estoy tan inquieta que debo salir de la cama; recorro la habitación notando que el corazón me lata muy deprisa, que tengo la respiración acelerada. Tengo claustrofobia, si no consigo calmarme en unos segundos volveré a perder la cabeza y romperé todo.

Salgo con pasos apresurados hacia el vestíbulos, quizás esté abierta esa puerta, quizás nadie se moleste de cerrarla porque ningún tributo pueda suicidarse, sobre todo, quizás sea la cura a esta ansiedad irreversible. Entonces me percató que no solo no está cerrada, la han dejado entre abierta. Frunciendo el ceño extrañada atravieso el mural, caminando con pasos cautelosos viendo que el tejado no está iluminado por la noche y, de manera algo sorpresiva, gracias a las luces del Capitolio se refleja mi silueta en las baldosas. En las calles hay bulla, música, gente cantando y cláxones, un montón de ruido que desde mi habitación no se escuchaba. Y entonces, lo veo; la sangre del cuerpo se me va por completo, no ayudando mucho a mi estado actual, porque el cosquilleo en todo el cuerpo no es normal, y lo sé. Esta tan concentrado en toda la conmoción debajo de él que ni se ha percatado de mi presencia, podría irme en este instante y capaz, ni cuenta se daría. Pero de una extraña manera, algo me empuja a acercármele y hablarle, cosa en unas cuantas horas atrás no quería hacerlo, me doy cuenta que soy tan inestable, cuando se trata de este chico lo soy. Me conozco y se perfectamente cuando algo me llama la atención, busco descifrarlo viendo todas sus caras, analizándolas, y si siento que algo no va bien me alejo. Sin embargo, con el chico del pan no he podido hacer, aunque crea que lo termino de conocer por completo, sale con otra faceta totalmente nueva, por ejemplo: la de hoy. Hasta ahora, no he podido ver la parte beneficiosa para él de confesarle sus sentimientos a Katniss, salvo el verse realmente un idiota encantador y simpático chico no correspondido, o tal vez no tanto, porque mi reacción de vergüenza contenida ayudo a crear la última movida de la noche: los trágicos amantes del Distrito 12.

Suspiro, no tengo porque darle más cuerda a esto, mañana todo acabara y tanto él como yo seremos enemigos. Por lo tanto, ¿qué más da si hablamos o no? Sigo avanzando sin hacer ruidos por las baldosas, al estar en una distancia prudencial le digo:

— ¿No sabes que trasnocharse es malo para la piel? Mata muchas células de ella. Deberías pensar más en cuidar de ti mismo.

Él da un sobresalto, pero no se devuelve, puedo percibir una sonrisa pequeña de sus labios en tanto mueve la cabeza hacia los lados.

— ¿De dónde has escuchado tal cosa? — me pregunta.

— Bueno, son las cosas sorprendentes que puedes aprender si escuchas a tu equipo de preparación. — le digo, sonriéndole, aunque no pueda verme. — ¿Y no puedes dormir?

— No quería perderme la fiesta. Al final y al cabo, es por nosotros.

Me acerco a él y me asomo al borde; esto es una locura: las amplias calles están llenas de gente bailando, estoy esforzándome en ver los detalles en sus pequeñas figuras.

— ¿Eso son disfraces?

— ¿Quién sabe? Teniendo en cuenta la locura de ropa que llevan aquí... ¿Tú tampoco podías dormir?

— Uno de mis grandes defectos es darle muchas vueltas a los asuntos, pero más, pensar en lo que importa en momentos menos indicados. — respondo.

— ¿A qué exactamente?

— Mañana. — le digo, mirando directamente a sus encantadores ojos azules. — no puedo dejar de pensar en lo que pueda ocurrir mañana, aunque, por supuesto. Eso no cambiaría las cosas aunque quisiera. — bajo la mirada y no puedo evitar fijarme en sus manos vendadas, se las agarra de una particular manera. — Realmente me he pasado de la raya, no sabes cuánto lo siento por haber dañados tus manos, Peeta.

— No importa, Katniss. De todos modos, no tenía ninguna oportunidad en los Juegos.

— Detesto cuando hablas así. No cuando no sabes que pueda ocurrir.

— No deberías hacerlo, porque es la verdad. Mi única esperanza es no avergonzar a nadie y... — vacila.

— ¿Y qué?

— No sé cómo expresarlo bien. Es que... quiero morir siendo yo mismo. ¿Tiene sentido? — pregunta, y yo sacudo la cabeza. ¿De qué va todo esto? — No quiero que me cambien allí afuera, que me conviertan en una especie de monstruo, porque yo no soy así.

Bajo la cabeza apretando mis manos con fuerza, me siento tan patética al pensar que pase todo este rato meditando a como será la arena, si me agrada o no el chico rubio, en tanto él solo quiere seguir manteniendo su esencia.

— ¿No mataras a nadie? — le pregunto.

— No. Cuando llegue el momento estoy seguro de que mataré como todos los demás. No puedo rendirme sin luchar. Pero desearía poder encontrar una forma de... demostrarle al Capitolio que no le pertenezco, que soy algo más que una pieza en sus juegos.

— Es muy tarde para pensar en algo así, no viendo como son las cosas aquí, Peeta. A la final, terminamos siendo eso, una pieza en sus juegos.

— Vale, pero dentro de ese esquema, tú sigues siendo tú, y yo sigo siendo yo. — insiste. — ¿No lo ves?

— Algo, pero... Peeta, no soy nadie para reclamarte pero, ¿a quién le importa eso?

— A mí. Quiero decir, ¿qué otra cosa me podría preocupar en estos momentos? — me pregunta, enfadado. Me mira a los ojos con sus penetrantes ojos azules, exigiendo respuesta.

— De acuerdo, pero por ahora limítate a hacerle caso a Haymitch. — respondo, dando un paso atrás. — sigue vivo.

— Vale. — responde él, esbozando una sonrisa triste y burlona. — Gracias por el consejo, preciosa. — Usa el tono tan fastidioso que odio de nuestro mentor que me provoca un tic en el ojo; aparentemente, con este chico no se puede bajar la guardia en ningún momento.

— Escucha, si deseas pasarte tus últimas horas pensando cómo puedes convertir tu muerte en memorable, es tu problema. En cambio, yo, las hare en la comodidad de mi hogar.

— No me sorprendería si lo hicieras. Dale recuerdos a mi madre de mi parte, ¿vale?

— No hay problema. — le doy la espalda y bajo del tejado.

Una vez más, me paso dándole vueltas a las cuestiones morales que tiene Peeta Mellark sobre la muerte, el llenarme de hologramas la cabeza y seguir siendo el mismo cuando ocurra. No lo sé, ahora parecía muy convincente cuando me planteo todo eso, pero del mismo modo, comprendo que no debería de comerme fácilmente sus cuentos. Es decir, a fingido ser mi amigo, el llevarnos bien, e inclusive, haberse enamorado de Katniss desde quien sabe cuánto. Está claro, que su poder es las palabras hechas mentiras salidas desde su boca, ya me gustaría ver el momento de su metamorfosis, cuando deba escoger vida de muerte. Seguramente no sera tan bondadoso como ahora, pueda y que se convierta, en un tipo de tributo tan bestial que cause impresiones de sorpresa en todos. « Existió uno antes » dice Katniss, sorprendiéndome en escucharla luego de todo este tiempo, de nuevo; « se llamaba Titus, era tan bestial que tuvieron que llamar a agentes de la paz para derribarlo. Aún recuerdo que devoraba los corazones de sus contrincantes, no estoy muy segura, pero el canibalismo no es algo que entusiasme al Capitolio » ni a nadie en general, y con los raros que son aquí, seguramente le daba escalofríos ver eso. Ah, pero no un niño matando, eso sí que no. « Creo que lo eliminaron porque no deseaban de ganador a un tipo mal de la cabeza » aunque, hablando sinceramente, no imagino de esa manera al bobo de Peeta, es decir, sé que es un tonto y piensa en muchas tonterías sin sentido. Pero, ¿caníbal? No, por otro lado, mentiroso sí.

A la mañana siguiente ni le veo, es Cinna quien viene por mí antes del alba, me da una túnica sencilla y me acompaña al tejado. Un aerodeslizador sale de la nada, me recuerda a la memoria de Katniss cuando atraparon en el bosque a la chica pelirroja, y dejan caer una escalera de mano. Pongo manos y pies en los escalones, pero al instante, me quedo paralizada. Seguidamente, una corriente me pega a la escalera hasta que me sube al interior. Aunque imaginaba adentro siendo liberada, no sucede, y una extraña mujer se acerca hasta donde me encuentro con una jeringa. Oh, claro, algo a lo que se lidiar con poco esfuerzo. Espero y se perciba mi sarcasmo.

— Es tu dispositivo de seguimiento, Katniss. Cuanto más quieta estés, mejor podré colocártelo. — me explica.

¿Me habla enserio? ¡Pero si soy una momia! Pero eso no me salvara del dolor agudo cuando la aguja me introduce el dispositivo metálico debajo de la piel del antebrazo. Ahora, los Vigilantes sabrán donde estaré en todo momento, imagino que perdérsele un tributo esta entre sus planes. Cuando el dispositivo está colocado, la escalera me suelta. La mujer desaparece y recogen a Cinna del tejado, un chico avox se acerca y nos acompaña a una habitación donde han servido el desayuno. Al pesar de tener el estómago para nada cooperativo en tener hambre, me lleno de todo lo que puedo, no se sabe cuándo que me espera allá afuera en cuánto alimentos. Sin embargo, existe otra cosa, algo que desesperadamente he tratado de no hacerle mucha cabeza: estoy nerviosa. Quizás centrarme en la comida me ayude, pero no lo hace, por lo que limito a mi vista a fijarse en las ventanas. Estamos sobrevolando la ciudad y luego la zona deshabitada que hay más allá. Recuerdo lo mucho que detesto volar, las alturas y todo lo referente de ello, pero me encuentro tan sumida en cualquier cosa que me ocurra de ahora en adelante, que lo olvido al instante.

El viaje dura una media hora. Después se oscurecen las ventanas, lo que nos indica que llegamos al estadio. El aerodeslizador aterriza, y Cinna y yo volvemos a la escalera, aunque esta vez para bajar hasta el tubo subterráneo que da a las catatumbas. Seguimos las instrucciones para llegar a mi destino, una cámara donde realizara los preparativos. Katniss me susurra ser la sala de lanzamientos, pero ya le tengo nombre propio: el nido de la muerte. Me contengo para no vomitar el desayuno mientras me ducho y lavo mis dientes. Cinna me peina con mi sencilla trenza de costumbre; después llega la ropa, todos la tendremos en conjunto como reos. Cinna no tiene nada que ver con el traje, ni tiene idea del contenido del paquete, pero me ayuda a vestirme desde la ropa interior, los pantalones rojizos, la blusa verde claro, el robusto cinturón marrón y la fina chaqueta negra que me llega hasta los muslos.

— El material de esta chaqueta está hecho para aprovechar el calor corporal, así que te esperan noches frescas. — me dice.

Las botas, que me colocó sobre unas medias muy ajustadas, son mejores de lo que podía esperar: cuero suave, parecidas a las que tiene Katniss en casa. Sin embargo, están tienen una suela de goma flexible, listas para usarse para correr y no dejar ni rastro. Cuando creo que ya pienso que ha terminado, Cinna se saca del bolsillo la insignia de sinsajo dorado. La había olvidado por completo.

— ¿Donde la conseguiste? — le pregunto.

— Del traje que llevaste en el tren. — responde. Recuerdo que se lo quite al vestido azul de la mamá de Katniss, me lo prendí al traje verde que me coloque, luego al otro y... y... no supe nada más de él. — Es el símbolo de tu distrito, ¿no? — Asiento, y él me lo prende en la camisa. — Casi no logra pasar por la junta de revisión. Algunos pensaban que podía usarse como un arma y darte una ventaja injusta, pero, al final, lo aprobaron. Sí eliminaron un anillo de la chica del Distrito 1; si girabas la gema salía una punta envenenada. La chica decía que no tenía ni idea de que el anillo se transformase y no había pruebas que demostrasen lo contrario. De todos modos, ha perdido su símbolo. Bueno, ya está. Muévete, asegúrate de estar cómoda.

Camino, me levanto y agacho, agito los brazos y muevo los hombros en círculos.

— Sí, está bien. Estoy cómoda con él.

— Entonces sólo queda esperar la llamada. — me dice Cinna. — A no ser que puedas comer algo más.

No, no puedo, por lo que declinó la oferta pero sí aceptó un vaso de agua que me bebo sorbo, por sorbo mientras esperamos en el sofá. No pretendo masajearme las manos como tic nervioso, menos dañarme las uñas, por lo que término mordiéndome el labios muy casualmente, ocupándome de no hacerlo tan fuerte y no dejar marcas. De los nervios paso al terror al considerar lo que pueda ocurrirme allá fuera, podría matarme, matarme de verdad y con ello no volver a mi mundo. No quiero terminar de esta manera, muriendo en unos estúpidos Juegos lejos de donde pertenezco, de lo que soy, prometí confiar en este cuerpo, en la fuerza de Katniss pero, ¿y si no soy suficiente? ¿si no doy la talla? Recuerdo a Prim y su madre, la esperanza en sus ojos cuando le prometí volver, regresar en una pieza entera a su hermana. En Gale, más en Gale, él único en saber realmente mi condición y mostrarse comprensivo en la situación. Todos ellos tienen algo en común: su fe en mí. Al menos, debería aferrarme a eso.

— ¿Quieres hablar Katniss?

Sacudo la cabeza, lo último que quisiera hacer es hablar, sé que las intenciones de Cinna son las mejores pero de sacar alguna palabra de mi boca, no saldrían más a maldiciones y necesito mantenerme centrada. Al extenderme su mano, no dudo n sujetarla, él me mantiene bien agarrada y juntos permanecemos un buen rato así, o al menos, hasta el momento en que soy llamada. Debemos prepararnos para el lanzamiento.

Todavía estoy sujeta a Cinna mientras me posiciono en el tubo de lanzamiento, con los pies bien puestos en la placa redonda.

— Recuerda lo que dijo Haymitch: corre, busca agua. Lo demás saldrá solo. — dice, y yo asiento. — Y recuerda una cosa: aunque no se me permite apostar, si pudiera, lo haría por ti.

— ¿Enserio? — susurro.

— Sí. — afirma, luego se inclina y me da un beso en la frente. — Buena suerte, chica en llamas.

Entonces, el cilindro se cierra por completo obligando a soltarnos, que me obliga a separarme de él. Cinna se da unos golpecitos en la barbilla; quiere decir que mantenga la cabeza en alto. Alzo el mentón y me quedo quieta lo más que puedo. El cilindro empieza a moverse y, durante unos segundos, quedo totalmente a oscuras. Después noto que la placa metálica sale del cilindro y me lleva hasta la brillante luz del sol, que me escandila; un fuerte viento me trae un aroma conocido, un aroma que representa la comodidad de mi hogar: el pino. En ese instante oigo la voz del presentador, quien según Katniss, es legendario: Claudius Templesmith por todas partes:

— Damas y caballeros, ¡que empiecen los Septuagésimo Cuartos Juegos del Hambre!